연남 일대의 가라오케를 선택하는 기준은 명확해야 한다. 술자리의 연장선인가, 아니면 노래 그 자체에 집중하는 환경인가. 이 지역의 가라오케들은 대부분 협소한 공간을 극대화하기 위해 다닥다닥 붙은 구조를 택하고 있다. 공간 효율성을 따져볼 때 3인 이상의 방문객에게 적합한 곳은 드물다. 방음 시설이 완벽한 곳은 거의 없으며, 옆 방의 소음이 들리는 환경은 보편적이다. 따라서 이곳을 방문할 때는 음향 장비의 질보다 방음 수준을 먼저 확인하는 편이 경제적이다. 비싼 값을 지불하고 방음이 안 되는 곳에 들어가는 것은 시간과 자원의 낭비일 뿐이다.
스피커 출력과 마이크 감도를 살펴보면 연남의 가게들은 크게 두 부류로 나뉜다. 출력을 과도하게 높여 공간의 울림을 이용하는 곳이 있는 반면, 기기 설정을 통해 중저음을 강조하는 곳이 있다. 보컬의 소리가 묻히지 않으려면 후자를 선택해야 한다. 스피커가 벽면에 밀착된 형태라면 베이스가 벽을 타고 울려 소리가 탁해지기 마련이다. 기기 상태가 관리되지 않은 곳은 마이크 노이즈가 심하다. 가라오케를 예약하기 전, 기기의 최신 상태가 아닌 유지 보수 이력을 가늠해 보는 것이 좋다. 사실상 기기 자체의 가격보다 관리가 더 중요하다는 뜻이다.
메뉴 구성은 간소화된 곳이 운영 측면에서나 이용자 입장에서도 유리하다. 안주가 화려한 곳은 조리 시간 때문에 노래 흐름이 끊기기 십상이다. 연남 가라오케 중 일부는 외부 음식 반입을 유연하게 허용하는데, 이는 시간당 이용료를 지불하는 이용자에게는 긍정적인 요소다. 주류 가격이 시세보다 과도하게 책정된 곳은 피하라. 가성비를 고려한다면 기본 안주만 제공하거나 주류 주문을 강제하지 않는 곳을 골라야 예산을 통제할 수 있다.
공간의 분위기를 결정짓는 것은 조명의 조도와 환기 시스템이다. 연남의 노후화된 건물들은 환기 시설이 미흡해 한 시간만 지나도 공기가 탁해진다. 공기 순환이 제대로 되지 않는 곳은 아무리 음향이 좋아도 두 시간 이상 머물기 어렵다. 예약 전에 환기 장치가 독립적으로 설치되어 있는지 확인하라. 조명은 너무 어두우면 가사 확인에 방해되고, 너무 밝으면 분위기를 깬다. 조도를 직접 조절할 수 있는 다이얼이 배치된 곳이 가장 효율적이다. 결국 좋은 가라오케란 단순히 시설이 좋은 곳이 아니라 사용자가 지불한 비용만큼 방해받지 않고 시간을 보낼 수 있는 환경이다.